Gilbert Lavalette était logé à la fin de règne de Napoléon III, dans le même immeuble que l’auteur de cet album dont les recherches sur son voisin d’alors sont le fil rouge d’une enquête passionnée sur la période de la Commune de Paris. Ses investigations partent de 1860, alors que les récriminations grandissent contre l’Empereur. Avec obstination, il fouille les archives disponibles à Paris et découvre les souvenirs de Victorine B qui décrit la vie quotidienne, misérable mais fière, du petit peuple parisien. Ce témoignage lui permet d’apporter à son récit une dimension humaine et sensible.
On suit les premières manifestations, les répressions, la haine contre la Prusse, Sedan, la défaite. Vient ensuite l’instauration de la République, le siège de Paris et la famine puis le début de la Commune, jusqu’à l’affaire des canons de Montmartre et la sédition des soldats « versaillais ».
Astucieux, l’auteur a préféré, plutôt que de dessiner, utiliser les trésors constitués par les images et gravures qui alimentaient les documents officiels ou les gazettes de l’époque. Réalisées sur le moment par des artistes ayant vécu les faits, elles apportent aux excellents textes qui racontent ici l’Histoire, la grande avec ses événements dramatiques, et la petite, celle des petites gens, une authenticité et une fraicheur étonnantes que l’on retrouvera avec grand plaisir dans le prochain tome.
VH et DL.